내가 도하(都下, 중국 연경燕京)에 있을 적에 듣자니 새로 수령(守令)으로 제수된 자들이, “어떤 주는 장기(瘴氣)가 있어 살 수 없다. 어떤 현은 그 습속이 완악하고 어리석어서 다스릴 수 없다고 하거나, 그 다음에는 고향과 거리가 너무 멀어 가기가 어렵다. 봉급이 박하여 청렴을 유지하기 어렵다.” 하며, “전관이 임소에서 죽었으니 어찌 그 주에 갈 마음이 있겠는가. 전관이 벼슬 운수가 좋지 않았으니, 어찌 그 현을 맡을 생각이 나겠는가.” 하는 따위의 말은 들어보지 못했다.

무릇 중국의 선비라고 해서 어찌 어질고 어리석은 자가 없겠는가만 사생(死生)과 궁달(窮達)을 밖으로부터 오는 것으로 여기지 않는 것에 이르러서는 동일하니, 대개 그 습속이 아직 올바른 때문이다. 이러므로 중국이 중국답게 된 까닭이다.

내 친구 회옹(晦翁)이 광주(光州)로 가게 되자 사람들이 모두 말하기를, “근자에 광주를 얻은 자는 전관이 임소에서 죽었다 해서 흔히 기피하고 사면하는 처지니, 옹은 반드시 임소에 가서는 안 된다.” 하니, 옹은 말하기를, “어허, 광주는 장기가 없으니 내가 살 수 있고, 백성이 비록 완악하고 어리석을지라도 따로 법의 조문이 있으니, 내가 다스릴 수 있고, 내 고향과 거리가 가까우니 내가 어찌 가기를 꺼리리오. 그 봉급이 비록 박하다 하지만 오히려 나날이 태창미(太倉米)를 꾸어 먹는 것보다 낫지 않은가. 천하 고금에 수(壽)를 못한 자는 다 광주에 벼슬살이한 자였던가. 그 벼슬운이 좋은 자는 다 광주에 제수되어도 사면하고 부임하지 않은 자였던가.” 하였다.

회옹의 말이 얼마나 옳은 말인지 옛날 도성에서 들은 것과 조금도 다르지 않다. 나는 나도 모르게 무릎을 치며 일어나서 말하기를, “옹의 이번 걸음은 분명 다섯 가지 이익이 있을 것이다. 남이 버리는 것을 나는 취하였으니 반드시 정사에 장구(長久)할 것이니 하나요, 착한 정사가 오래가면 백성이 그 복을 받게 될 것이니 둘이요, 정사가 성공하여 성적이 제일이라 임금의 부름을 받게 될 것이니 셋이요, 옹이 이미 소환되면 대신하는 자가 반드시 어질 것이니 넷이요, 어진 자가 뒤를 이으면 광주가 반드시 다시 흥기하리니 다섯이다. 옹은 그 점을 기억할지어다.” 하였다.

우리 동네 예전과 달리 쓸쓸하기만 한데 / 井邑蕭條異舊時
원님 친구 전송하며 시만 괜히 읊조리네 / 送人作郡謾吟詩
흥이 일면 술 마실 짝이 어찌 없으리오 / 興來飮酒寧無偶
그다지 어리석지 않은 나의 동년이 있느니 / 我有同年不甚癡