편지를 받으니 세모(歲暮)의 슬픈 생각이 위로됩니다. 용(鏞)의 병은 깊은 빌미가 있는 것이 아닙니다. 지난 보름께 눈 위에 비친 달빛이 희고 하늘이 맑으므로 밤에 두 손[客]과 앞 시내로 걸어나아가 시를 읊으며 산보도하고 물결을 일으키려고 돌도 던지다가 새벽 닭이 운 뒤에 돌아왔는데, 갑자기 왼쪽 겨드랑이의 담핵(痰核)이 불어났습니다. 요사이 또 꼼짝하지 않고 집에 있으면서 조리를 하였더니 담핵이 점차 풀리고 있습니다.

광주(光州)의 일은 바로 짖어대는 무리들이라 말할 가치도 없습니다. 더구나 사주(使嗾)한 자가 분명한 이상 다만 그의 죄만이 더해질 뿐입니다. 우리는 편안한 몸으로 수고로운 저들을 기다려야 되겠기에 용은 가형(家兄)께 부탁하여 부디 난잡한 말을 서로 전하지 말고 혹시 경사(京使)가 오더라도 안부를 묻는 인사말 이외에는 모두 청담(淸談)이나 아학(雅謔 고상한 해학)만을 하라고 하였습니다.

그리고 자화(子和)는 매우 성실한 사람이어서 부지런히 채집하고 탐문하고 또 보고를 받아 자세히 알게 될 것이니, 여러 말을 해보았자 아무 소용없고 다만 남의 마음만을 어지럽힐 뿐이라고 하였습니다. 온양(溫陽)의 물론도 놀라거나 괴이하게 여길 것 없습니다. 모든 훼방이란 자기로부터 선동되어 우연히 부박(浮薄)하고 불량한 무리가 비어(蜚語 근거 없는 말)를 만들어 내고서는 얼마 되지 않아 바로 잊고 마는 경우가 많은 것인데, 내가 그 훼방하는 말을 듣고서 사람들에게 변명한다면 한 사람이 두 사람에게 전하고 두 사람이 백 사람 천 사람에게 전할 것이니, 어찌 어리석은 짓이 아니겠습니까.

옛날에 어떤 사람이 갑자기 큰 망치 소리에 놀라 병이 되어서 조그마한 소리까지 모두 꺼렸는데, 약으로는 고칠 수가 없었습니다. 의원은 병자를 좌중에 앉혀 놓고 느닷없이 큰 망치 소리를 내어 병자를 다시 한번 깜짝 놀라게 하고는 연이어 백 번 천 번의 망치 소리를 내니 병이 나았다고 합니다.

그와 마찬가지로 나도 지금 다시 한번 모여 향인(鄕人)의 병을 고쳐주고자 하나, 나약하여 떨쳐 일어나 행할 수가 없으니 매우 한스럽습니다. 한술의 밥에 살이 찌고 한술의 밥에 마른다면 사람들이 천히 여기는 것인데, 하물며 사군자(士君子)가 서로 모여 강학(講學)하는데 한 미친 흉악한 자가 말을 꾸며 헐뜯었다고 하여 땅이 꺼질 듯이 한숨지으며 낙심만 한다면 어찌 진보하여 기국(器局)을 이룰 가망이 있겠습니까. 무릇 일에는 스스로 반성하여 허물을 인증할 것도 있고 뜻을 지켜 굽히지 않을 것도 있습니다.

나의 이차(離次)로써 말할지라도 찰방(察訪)의 직무는 본디 각역(各驛)을 순행하며 그 고막(苦瘼)을 살피는 것이니 소속된 역이 있는 곳이면 모두 가야 되는 것인데, 외임(外任)으로 있던 감사가 왔다 하여 그 순찰(巡察)을 폐해서야 되겠습니까. 내가 떠나온 것은 모두 충분히 생각하고서 한 일이니, 후회한다고 여기지 마십시오. 비록 철륜(鐵輪)이 이마 위를 굴러간다 해도 머리털 하나 까닥하지 않을 것입니다.

또 여러 벗들이 이 일로 인하여 종전에 받았던 우리들의 훼방이 대부분 이런 유형이란 것을 알게 될 것이니, 벗들에게 이런 마음을 알리는 것이 어찌 다행스럽지 않겠습니까. 그러나 서울의 제공(諸公)들은 바야흐로 크게 서로 축하하고 있으니 절대로 이러한 괴상한 말이 한강(漢江)을 건너지 못하게 하는 것이 어떻겠습니까? 비록 집안 편지라 하더라도 언급할 필요가 없습니다.