최환 崔渙 명종 9년(1554) 4월 17일∼명종 10년(1555) 4월 4일

최환(?∼1555)의 본관은 흥해(興海)이며, 자는 문원(⽂源)으로 아버지는 행부사맹(⾏副司猛) 최계동(崔繼潼)이다. 1528년(중종 23) 별시문과 병과에 급제하고, 1540년 6월 고성현령으로 있으면서 요역(徭役)과 부세를 가볍게 하여 주었기 때문에 백성들이 모두 편안히 생업에 종사한다고 하여 상을 받았으며, 1542년 윤5월에도 고성현령으로 있을때 기근에 시달리는 백성들을 잘 구제하여 표창을 받았다. 1554년 4월 나주목사가 되었고 1555년 3월 21일 전라도 어사 윤주(尹澍)가 서계(書啓)한 단자에 따라 백성들을잘 구제하여 상으로 향표리(鄕表裏) 1벌을 받았다. 1555년 10월에는 남치근(南致勤)이 전라도방어사로 나주에 갔을 때 나주목사 최환이 마침 병이 나서 나가지 못하자 태(笞) 수십대를 때렸는데 오래지 않아 죽었다. 이 때의 일에 대하여 『명종실록』에 사관이 “최환은 밀양 사람인데 청렴하고 부지런하며 독실한 인물로 평이 나 있었다. 일찍이 서장관으로 중국에 갔을 때에도 가져온 물건이 하나도 없어서 조정에서도 그의 훌륭함을 인정해 준 터였다. 남치근이 일찍이 제주목사로 있을 때에 좋은 말을 구해 명사들 에게 두루 선물을 보냈는데, 최환은 그것을 물리쳤다. 이 일로 남치근은 최환에 대해서 분한 마음을 품게 되었다. …… 남치근이 그를 참형하지 못하고 군관으로 하여금 몽둥이로 치게 했는데, 마침내 죽게 되었다. 나주 백성들은 모두 그것을 슬퍼하였고 남도의 선비로서 분기와 억울한 감정을 갖지 않은 사람이 없었다.”라고 기록하였다. 『나주 군읍지』에는 “갑인년(1554) 4월 17일에 겸춘추편수관(兼春秋編修官)으로서 도임, 을묘 년(1556) 4월 4일에 좌승지의 서장(書狀)에 의해 진휼을 잘한 것으로 표리를 하사받았 는데, 왜변 때 전마(戰⾺)가 준비되지 않았다하여 좌방어사에게 곤장을 맞고 무재(武才) 가 없다는 것으로 체직되어 광주에 도착한 후 별세하였다.”는 기록이 있다.

*자료: 나주문화원(2023), 《국역 금성읍지》.