상무대로는 북구와 서구의 경계선부터 광산구까지 이어지는 12.8km의 도로다. 북구 임동 오거리부터 시작해서 서구 양동교를 지나 광산구 송정1교 삼거리까지 쭉 이어지는 길이다.

상무대로에 위치한 양동교를 지나면 벚꽃이 만발한 봄이 되면 노점상과 차량으로 가득 차는 상록회관 거리가 나온다. 상록회관 일대는 광주시민들이 벚꽃 구경을 하기 위해 가깝게 찾는 곳이기도 하다. 광주시립미술관 상록전시관이 이곳에 위치해 서구에서 오래된 갤러리로써 유일하게 볼만할 전시회가 열리는 장소기도 하다. 상록도서관도 있다.

상무대로의 지하로는 지하철 1호선이 다닌다. 농성역부터 시작해 화정역, 쌍촌역, 운천역, 상무역, 김대중컨벤션역(마륵역), 공항역, 송정공원역, 송정역, 도산역까지 길을 함께 한다. 상록회관을 따라 화정역으로 향하는 길에는 서부시장, 불고기 거리가 있다.

화정역을 지나 쌍촌역, 운천역에 다다르면 광주의 주요 중심지, 상권인 상무지구 입구가 나온다. 상무대로라는 명칭은 육군의 최대 군사교육 시설인 상무대가 있었던 위치에 있기 때문에 이름이 붙여졌다. 상무대는 이승만 대통령이 ‘무(武)를 숭상하는 배움의 터전’이라는 뜻으로 1952년 설립됐다.

상무대는 지난 1994년 장성으로 옮겨졌다. 상무대는 장성으로 옮겨짐에 따라 도시개발로 아파트와 상업시설이 생기고, 시청까지 옮겨지게 되면서 광주의 중심 시가지인 상무지구가 형성됐다. 상무지구에 위치한 5.18자유공원을 찾는다면 80년대 옛 상무대 모습을 그대로 복원해 놓은 전시관과 건물을 살펴볼 수 있고, 5.18민주화운동 당시의 참담함을 고스란히 느낄 수 있다.

상무대로를 지나는 길목에 운천역을 지나 상무역을 가기 전에 상무대 옛터 사적비를 볼 수 있다. 실제로 상무대가 위치했던 곳은 사적비가 세워진 위치보다 차로 이동해야 할 정도로 훨씬 떨어져 있어 도대체 왜 이곳에 세웠나 의문이 들었다. 다시 사적비와 5.18자유공원을 뒤로한 채 상무대로로 운전대를 잡았다.

상무역을 지나면 김대중컨벤션센터역이 있으며, 이곳을 지나면 광산구 지역이 나온다. 광산구에는 광주공항과 최근 약 1시간 30~40분대로 빨라진 호남선 KTX가 정차하는 광주송정역이 있다. 광주공항과 광주송정역은 모두 상무대로에 위치해있다.

광주송정역을 지나 상무대로는 도산까지 이어져 황룡강이 흐르는 송정1교 삼거리에서 끝난다.