서석산(瑞石山)은 아득히 드넓게 휘감아 솟아 올라 우뚝하니 광주(光州)의 진산(鎭山)이 되었다. 예로부터 이름난 이들과 통달한 선비들이 이 고을에서 많이 배출되었는데, 가까운 옛날로 거슬러 살펴보면 재략이 뛰어난 금남(錦南)과 충성스럽고 용맹한 석저(石底)가 모두 한미한 처지에서 떨쳐 일어나 후세에 명성을 드리웠다. 이른바 ‘땅이 신령스러우면 호걸이 난다’는 말이 참으로 그렇지 아니한가?

듣자니 정씨(鄭氏)의 선조인 휘(諱) ◯◯가 진주(晉州)에서 이곳으로 호적을 옮기고 서석산 아래 터를 잡아 집을 지었는데, 이곳에 분묘가 있다고 한다. 후손들이 번성하여서 해마다 제사가 끊어지지 않는다. 지금 정씨의 여러 종족들이 함께 계획하여 냇가에 정자를 세우고 원모정(遠慕亭)이라 편액을 달았다. 아마도 선조의 덕을 잊지 않고 효성의 뜻을 바치려는 것이리라. 그들이 사람 편에 내게 기문을 부탁해왔다.

나는 지난 경신년(1860, 철종11) 가을에 호남을 유람하면서 서석산 삼황봉(三皇峯)에 오른 적이 있었는데, 시원한 바람 아득히 흘러가는 구름에 가슴이 맑게 확 트이면서 회고의 상념에 젖어들었다. 내 탄식하여 말하기를 “이 산의 맑은 기운은 고금에 다를 바 없으니 여기 분명 광황 이인(光黃異人)이 있었을 터인데 지금 만나볼 수는 없는 것인가?”라고 하면서 한참을 서성였다. 그게 지금으로부터 61년 전의 일인데, 정씨의 정자 기문이 내 손에서 나오게 되었으니, 이제야 비로소 알겠구나!

지난날 만나 보기를 소원했던 사람이 바로 이 사람이 아니었을까. 어렴풋한 중에 미리 정해진 듯하니 참으로 우연이 아니다. 오랜 뒤에도 잊지 않고, 선조 사모하는 정성을 정자에 기탁하였다면 그 자손이 많고도 어질다는 것을 알 수 있다. 자손이 많고 어질다는 것으로 미루어 보면 그 선조가 쌓았을 덕 또한 알 만하다. 이 산에 영(靈)이 있다면 반드시 덕을 지닌 가문에 아름다움을 모아 주었을 터인데, 그것이 혹 정씨 가문 아닐까?