동구 객사 광산관 정문

광주는 호남의 대표 도시로 자리 잡았지만 그 과정에서 조선시대 관아 건물들은 단 한 채도 보존하지 못한 안타까움이 있다. 그중에 가장 늦게 까지 남았던 관 누정으로 객사인 광산관 정문이었던 2층 누각인 황화루이다.

1870년대 초반까지 남아 있었다. 조선 초기 1483년에 지어져 약 400여년 동안 유지하고 있었다. 1760년에 편찬한 여지도서와 광주읍지(1879, 1924)에는 1751년 부임한 목사 김시영(金始煐)이 중수하였다는 '皇華樓 在客舍前牧使金始煐重修' 기록이 있다.

1985년 광주시사에 1910년 경술국치라는 한일병탄(韓日倂呑) 후 일본에 의해 광주읍성이 헐릴 때 동구 동명동 구 광주교도소 정문 앞으로 옮겼다가 1971년 교도소가 북구 문화동으로 이전하면서 철거된 것으로 보인다.

1896년 1월, 초대 지도군수(智島郡守) 채원(茝園) 오횡묵(吳宖默, 1834~1906)이  광주 황화루 아래에서 읊다[光州皇華樓下有吟]라는 시가 광주읍지 등에 남아있다.

황화루는 광주읍성 내의 누각으로 임금의 칙사, 정부 고관, 기타 내외 귀빈을 맞이하는 장소였다. 칙사나 외국 사신을 맞이할 때 환영의 의미로 부르는 황화곡皇華曲에서 유래한 이름이다. 또는 ‘황황자화皇皇者華’라는 시경詩經 소아편에서 연유했다고 한다. 이는 조선시대에 중국의 천자나 천자의 사신을 높여 부르는 말이었다.