서구 금호운천길 31 (금호동)

존심당(存心堂)은 병천사(秉天祠)에 있는 건물이다. 아파트 숲속에 색다른 문화와 깊은 애국정신이 깊이 녹아 있는 곳이다. 존심당은 정면 5칸, 측면 2칸으로 중앙 3칸은 대청마루이며 양익간에는 모두 방을 두었으며, 행정(杏亭)이라고 부르고 있다.

존심당은 사당과 내외삼문, 동서재, 강당, 중문, 원직사 등 10여동의 건물이 병천사를 이루고 있는데 전체 건물 좌측에 위치하고 있다. 존심당이 처음 지어진 것은 고려시대로 추정되고 있다. 1979년 8월 3일 광주시 유형 문화재 제 11호로 지정되었다.

고려사의 탁미를 충줄의 피로 장식한 포은(圃隱) 정몽주(鄭夢周, 1337~1392)선생 등 사현을 제정해 그들의 정신과 얼을 모시는 병천사(시지정유형문화재)는 전국 굴지의 대사우이며 경내에 있는 약수의 정량 또한 천하일품이였다고 전하고 있다.

존심당은 정자명 존심(存心)과 연계가 된다. 존심(存心)이란 단어의 의미 맹자(孟子) 진심편(盡心篇) 머리에 나오는 “자기의 마음을 보존하고 그 본성을 키우는 것은 하늘을 섬기기 위함이다(存其心養其性所以事天也)”라는 말을 기본으로 한다. 결국 사당을 지은 이유가 이 단어 내포되어 있다.

존심당에 또다른 현판 한송죽(寒松竹)이라는 현판이 있다고 한다. 지금은 보이지 않는다. “추울수록 송죽은 기개가 더욱 꿋꿋하다. 歲寒松竹節彌堅”, 즉 혹한 추위가 왔을 때는 소나무와 대나무만이 변함없이 푸르름을 지니고 있다는 의미다.

논어 자한편에 나온 구절 "歲寒然後 知松柏之 後凋 날씨가 추워진 후에야 소나무, 잣나무가 늦게 시듦을 알 수 있다"는 뜻으로 대나무와 소나무를 통해, 불우한 환경 속에서도 자신의 신념을 꿋꿋이 지켜 나가는 인물을 비유해서 표현한 말이다. 그 모든 세월을 지난 겨울, 늙어야만 그러한 도취된 생활을 하지 않은 소나무같이 초지일관의 삶이 마지막에 청송의 곧고 굳은 기상으로 인생을 마감한다는 의미심장한 '한송죽(寒松竹)' 정신을 후인에게 전하고 있다.

“큰 일을 이루고자 하는 사람은, 작은 지출을 아끼지 않는다 成大事者 不惜小費”