광산구 원사호길 55-43

용진산聳珍山 북서쪽 기슭 광산구 임곡동 사호리에 황룡강을 바라보며 400여년의 사연을 품은 정자가 있다. 조선 중기에 건립된 것으로 알려진 가학정이다. 정자 오른쪽에는 학문을 위한 성성재惺惺齋가 있었으나 지금은 보살이 운영하는 작은 암자가 되었다.

용진산은 동굴과 폭포가 있고 어등산과 같이 한말의병들의 전적지로 손꼽힌다. 조선의 설계자였던 삼봉 정도전이 전남 나주 회진현 거평부옥에서 3년간의 유배생활을 끝내고 어느 날 올랐다는 산이다.

신라시조 박혁거세의 53대손인 죽산 박씨의 중시조인 죽림 박경이 임진왜란 때 백의종군하여 선조를 피난 북행하는 공훈을 세운다. 선조가 그 공을 인정해 벼슬을 하사하려 했다. 박경이 남은 여생을 고향에서 야인으로 지내고 싶다 하여 선조는 특별히 궤장과 죽림처사竹林處士라는 시호를 내리고 1601년 국고를 보내 가학정을 건립하도록 했다.

박경은 동방 18현 중의 한 사람인 사계 김장생의 문하에서 수학하고 임진왜란 때 고봉 기대승의 장자인 함재 기효증의 종사관이 되어 의곡을 모아 운반하였다. 병자호란 때도 동생과 함께 의병을 창의하는 등 천성적으로 의리에 강한 인물이었다.

가학정은 1935년에 그의 후손 박동춘에 의해 이루어졌고 1979년에 박규환朴規煥 박규수朴圭洙 등이 재중수를 했다. 가학정 북쪽엔 황룡강 맑은 물이 사시사철 흐른다. 그 길목에는 노송과 비자나무, 싸리나무, 상수리나무, 산비장이 등 갖가지 잡목이 우거져 푸른 숲을 이루며 곳곳에 단애를 이룬 암벽이 솟아있어 소금강을 방불케 한다.

2007년에 폭우로 무너져 내리면서 모두 멸실됐다. 2012년에 과거 사진 등을 참고하여 비슷한 형태로 재건한 육각 정자에는 아쉽게도 아무 것도 남아 있지 않다. 가학정은 황룡강黃龍江을 바라보는 높은 언덕 위에 자리잡고 있는 육각정으로 골기와 육모지붕을 취하고 있다.  '신선이 학을 타고 노닌다'는 뜻을 지닌 정자이다.

가학정 현판은 1935년 중건 때 고창 오산고보를 설립, 학생들에게 민족사상을 고취하고 한말 마지막 사절이라는 염재 송태회가 썼다. 노탄 송규헌과 박규환의 중건기와 박동춘의 시 등이 정자 내에 있었다. 현재는 현판 1점과 사진으로 전하는 <가학정중건기> 등 6점이 있다고 한다.

가학정으로 가는 길에는 청룡사가 있고 용진산 북쪽 기슭을 100여m 오르면 길 왼편의 서쪽을 향한 암벽 중앙에 새겨진 용진마애여래좌상을 볼 수 있다. 정자에 오르는 길목에는 층암절벽이 솟아있어 소금강을 방불케 하고 수림이 울창하며 황룡강이 구비쳐 정자 밑을 흐르고 있어 학덕이 높은 선비가 시서를 벗삼고 살기에는 더 없이 좋은 곳이라 했다.

용진산의 풍취를 나타내는 광산구의 광산팔경光山八景은 용진층만聳珍層巒이라 했다. 용진산 정상을 한 바퀴 둘러보면 생각지도 않은 풍치와 사연을 접할 수 있다.