서구 마륵복개로150번길 22 향림사(치평동)

향림사香林寺 소장본所藏本 조상경造像經은 국내 최초로 1595년 담양 용천사에서 판각돼 인쇄된 초간본이다. 국내 3책만 발견된 희귀본으로 평가되고 있다. 조상경은 불상을 조성할 때 복장물의 단식과 점안을 어떻게 할 것인가를 담고 있는 경전으로, 불상을 조성할 때 필요한 복장의 구성을 밝혀줄 뿐만 아니라 불교의 의식을 구체화한 자료다. 1595년 담양 용천사에서 판각돼 인쇄된 초간본이며 목판본 3책 중 1책으로 알려졌다.

이 판본은 지면의 네 둘레를 하나의 선으로 둘렀다는 사주단변四周單邊의 경계를 나타내는 선이 있으며, 내용은 9항 20자씩 배열돼 있다. 책자 가운데 접히는 판심版心의 상하 내향흑어미內向黑魚尾가 있다.

조선시대 승려인 용허聳虛가 여러 경전에 산재해 있는 불보살상의 조성에 대한 제반 의식과 절차에 관한 내용을 모아 편찬했다. 현존 조상경 판본 중 연대가 가장 오래됐으며, 불보살상 조성에 대해 고려 초 13세기 중엽에 간행한 불교 경전인 <대장일람집大藏一覽集> 등에서 불상 조성 연원 및 공덕에 대해 인용해 싣고 여러 예시를 들고 있다.

부처가 불교의 수호신인 제석천帝釋天의 청으로 도리천에 올라가 여름 석 달 동안 어머니 마야 부인을 위해 설법하느라 계시지 않으므로, 우전왕이 부처를 흠모한 나머지 부처와 똑같은 등상을 조성하여 경배한 것이 불상의 시초임을 밝혔다. 불상을 조성해 봉안하는 공덕이 크다는 것과 이어서 제불의 복장단의 의식절차를 설명하고 그 의식을 집행할 때 독송하는 진언을 범어梵語Sanskrit와 한문, 한글로 병기했다.

조상경은 불보살상 조성에 관한 의의와 의식까지 모든 것을 망라한 책이며, 불상 조성에 필요한 경전과 같은 책이다. 경 이름을 차용한 현재도 사용하는 불교의식집으로 가치가 있다. 다행스러운 점은 지질 및 인쇄상태가 매우 양호하고, 보존상태도 비교적 양호하다는 것이다.