서구 풍암동 (개인 소장품)

석아정石啞亭 오방정五放亭 현판은 일제강점기 광주를 상징하는 세 인물의 삶과 정신이 실타래처럼 얽혀있다는 것을 입증하는 증거다. 현판에는 이들 세 인물의 자취가 그대로 서려 있어서다.

일제강점기인 1919년 일본 와세다 대학 유학시절 2.8독립선언을 이끌어내는 데 산파역할을 했던 애국지사이자 동아일보 편집국장을 지냈던 석아石啞 최원순崔原淳(1891~1936)과 광주 최초의 목사이자 광주YMCA 창설자 및 나환자와 빈민의 아버지로 일평생을 헌신했던 오방五放 최흥종崔興琮(1880~1966), 남종화의 거두 의재毅齋 허백련許百鍊(1891∼1977)의 남다른 사연이 양각돼 있다.

이 현판은 허백련 춘설헌春雪軒의 유래와 역사적 변천을 살필 수 있는 유물이다. 문화재 자료 제22호인 이 현판은 가로 94㎝×세로 46㎝이고, 두께는 3㎝이다. 앞면에는 석아정이 새겨졌고, 뒷면에는 오방정이라고 돋을새김 돼 있다.

최원순이 동아일보 편집국장 서리를 역임한 뒤 건강악화로 광주로 낙향, 춘설헌 자리에 석아정이라는 현판을 걸고 요양생활을 했다. 현판 글씨는 1919년 서화협회 창립 발기인이자 1923년 조선미술전람회(선전) 심사위원을 역임하고 팔분체八分體의 오른쪽이 올라가는 예서隸書에 능했던 일제강점기의 서예가 성당惺堂 김돈희金敦熙(1871~1936)가 맡았다.

이를 오방 최흥종 목사가 물려받아 오방정이라 이름 짓고, 기거하며 생활을 했다. 그 이후 1986년 다시 건물의 이름을 허백련 춘설헌이라고 명명, 현재에 이르고 있다. 최흥종이 석아정을 물려받았을 때 의재 허백련이 현판 뒷면에 오방정이라고 새겼으며, 오방정 글자 바로 윗부분에 매화그림을 음각으로 새겨 넣었다.

해방 이후 1946년 의재는 오방정을 물려받아 건물을 벽돌조로 고쳤다. 제주 서귀포 출신의 한국 근현대 서단書團을 이끈 거장으로 평가받는 소암素菴 현중화玄中和(1907~1997)가 춘설헌이라는 현판을 쓴 것으로 알려지고 있다.

의재는 벽돌조 개조와 관련해 1950년에 이르러 종래의 낡은 집을 허물고 다시 벽돌 조적식 구조의 건물을 지은 뒤 집의 이름을 춘설헌으로 바꾸었다. 춘설헌은 허백련이 타계한 1977년까지 30여 년 동안 머물며 활동했던 곳으로 남종화의 산실로 통했다. 석아정 오방정 현판의 소유자는 광주시 서구 풍암동 한 개인의 소장품으로 돼 있다. 현재 의재미술관이 보관, 전시 중에 있다.