계미년(1643, 인조21) 봄에 영남 관찰사 임공(林公)이 동쪽을 순행(巡行)하던 길에 바닷가로 나를 찾아왔다. 그때 나에게 면앙정(俛仰亭) 송 상공의 편지 세 편이 든 서첩(書帖) 하나를 보여 주었는데, 그 지면에 ‘임 진사(林進士)’, ‘임 상사(林上舍)’, ‘임 정자(林正字)’라고 쓰여 있었으니, 모두 우리 외조(外祖) 백호공(白湖公)을 가리킨 말이다.

그중 한 편지는 면앙정이 시를 지어 달라고 청한 것이고, 또 하나는 시를 받은 뒤에 감사의 뜻을 전한 것이었다. 이 두 편지는 연월(年月)이 병자년(1576) 5월과 6월로 되어 있는데, 그때 우리 백호공이 중부(仲父)의 상을 당하였으니, 편지에서 “정자공(正字公)의 부음(訃音)을 받았다.”라고 한 것이 바로 그 말이다.

정자공은 뛰어난 기개와 큰 재주가 있었으나 배척당한 채 고향에서 지내다가 돌아가셨기 때문에 편지에서 슬프고 애석한 뜻을 거듭 말하였다. 우리 백호공이 그 이듬해 과거에 급제하였는데, 그때 대부(大府) 절도공(節度公)이 제주 목사(濟州牧使)로 재직하고 있었기 때문에 장차 바다를 건너가서 과거에 합격한 영광을 고하려 하였다. 이때 상공이 은근하게 여행길의 안부를 물었으니, 이것이 또 한 편지이다.

편지를 읽어 보니 상공의 풍신(風神)과 의기(意氣)가 마치 눈앞에 보이는 것 같았다. 오래된 편지라서 종이가 떨어져 나간 곳이 많으나, 연월일은 모두 남아 있어서 알아볼 수 있다. 상공은 중종ㆍ인종ㆍ명종을 섬기고 선조 18년인 을유년(1585)에 이르러 네 조정을 거친 기로(耆老)로서 치사(致仕)하고 별세하였으니, 연세가 90여 세였다고 한다.

아! 정자공이 10년 전에 가장 먼저 돌아가셨고, 또 상공이 별세한 3년 뒤에는 우리 백호공이 별세하였다. 사상(使相)은 정자공의 친손이고 나는 백호공의 외손이다. 지금 이 편지를 거의 6, 7십 년이 지난 뒤에 헌 상자 안의 버려진 종이 속에서 찾아냈는데, 글씨가 또렷하여 어떤 일은 아무 해에 있었고 아무 말은 어떤 일과 관계가 있는지를 알려 주는 것이 직접 귀로 듣고 눈으로 보는 것처럼 역력하니, 마주 대하매 옛일에 대한 감회가 끝이 없다.

몇 년 전에 내가 호남을 여행하였을 때 담양(潭陽)에서 상공의 묘소에 참배하고 면앙정에 올랐었다. 그러고는 그 자손을 방문하여 유고(遺稿) 속에서 〈을유년 10월에 임 한림과 금강에서 뱃놀이하다〔乙酉冬十月與林翰林泛舟錦江〕〉라는 시 3수와 〈낙봉과 호음 두 선생의 운을 써서 귀래장에게 올리다〔駱峯湖陰二先生韻奉贈歸來丈〕〉라는 시 2수를 얻었으니, 이는 모두 우리 외고조(外高祖) 대윤공(大尹公)과 주고받은 시이다. 대윤공이 상공과 함께 중종조에 벼슬하여 일찍이 한림으로서 북도 병마평사(北道兵馬評事)가 되었으며, 명종 때에 벼슬이 동경 대윤(東京大尹)에까지 이르렀다가 뒤에 좌천되어 광주(光州)에서 별세했으니, 귀래당(歸來堂)은 별호이다.

지금 대윤공의 시 5수를 간독첩에 이어서 썼는데, 사상(使相)이 장차 낙봉과 호음의 시를 아울러 구하여 이 첩에 옮겨 쓰겠다고 한다. 이어서 나를 위해서 말하기를,

“지금 내가 다행히 이 편지를 얻었으니 자네는 기록하지 않아서는 안 된다.”

하므로, 삼가 그 대략을 위와 같이 쓴다.