최한일(1846~1923)은 당시 이희성이 광주목사로 있을 때 광주성의 방어를 책임진 수성별장(守成別將)에 추대됐다고 한다. 그의 휘하에는 300명의 별동부대가 있었고 그는 이들을 지휘해 농민군과 전투를 벌여 여러 번 공을 세웠다고 한다.

훗날 고종임금이 그의 행적을 듣고 모시 한 필을 상으로 내렸다고 한다. 아울러 이런 포상의 연장선상에서 1900년에는 화순군수에 임명됐고 1902년에는 중추원 의관을 지냈다고도 한다.

이 전언의 일부에는 약간의 과장도 섞인 듯하다. 실제로 1890년대 후반까지 그는 광주관아의 하급관리로 일했고 1900년 이후 그가 받은 관직도 농민전쟁에서 세운 공적(?)과는 직접 관련이 없는 것 같기 때문이다. 여하튼 농민전쟁 당시 광주지역 보수층의 대응에 대해 약간의 단서를 제공해 준다는 점에서 최한일의 행적에 나름대로 의미가 있는 것으로 보인다.