錦谷先生文集 卷之十四 / 墓碣

송내희(宋來熙, 1791~1867) 정보15년~고종4년

영사정 최공 묘갈문 추기(永思亭崔公碣文追記)

송내희(宋來熙) 지음 — 『금곡선생문집』 권14

도암(陶菴) 선생(이재)은 사람을 논할 때 결코 가볍게 판단하지 않았다. 이번에 이 갈문(碣文, 묘비에 새긴 글)을 읽어보니, 간결하면서도 증거로 삼기에 충분하다. 이 글을 남긴 영사정 최공(永思亭 崔公)의 이름은 참으로 길이 남을 것이다.

세상에는 수사만 요란하고 내용 없는 묘비 글을 남기는 이들이 있지만, 오히려 부끄러운 일일 뿐이다. 그중에서도 최공이 죽음에 이르게 된 경위에 관해 반복하여 상세히 논한 대목은 오직 돈신(惇信, 이재의 자) 선생의 신중하고 공정한 문필이었기에 가능한 일이었다.

그런데 갈문이 완성된 뒤 다시 정원일기(政院日記)* 살펴보았더니, 다음과 같은 기록이 있었다.

“정사년(丁巳年, 1497) 12월 6일, 장령 최형한이 직언으로 극간하다가 궁궐 문 밖으로 끌려 나가 죽었다.”

또한 부제학 최명상(崔命相)이 지은 《경주최씨 명현록(名賢錄)》에도 다음과 같은 구절이 보인다.

“연산군 시절, 소인배들이 여러 현인들을 모함할 음모를 꾸미던 중, 최공은 대간의 직책으로 강직히 간언하였고, 9일 동안 음식을 먹지 않다가 죽었다.”

위 두 기록은 날짜까지 정확히 서로 일치한다. 이들 기록에 따르면, 최공의 죽음은 분명히 무오사화(1498) 이전의 일이며, 《무오당적(黨籍)》에 그의 이름이 보이지 않는 것도 당연하다.

당시 소인배들이 음모를 꾸미기 시작한 것이 이미 오래된 일이었다면, 무오사화 이전에도 직언으로 인해 죽음을 맞이한 인물이 있었던 것은 충분히 가능한 일이다.

또한 “음식을 먹지 않아 죽었다”는 표현은 곧 스스로 목숨을 끊은 것(자결)으로 받아들일 수 있다. 그렇다면 이재가 남긴 갈문 속의 암시적인 문장들 역시 이제는 구체적 사실로 밝혀지게 된 것이다.

만약 이 같은 진실을 후세의 어진 이들이 널리 문헌을 참고하지 않았더라면, 어찌 이런 사실을 밝혀낼 수 있었겠는가?

지금 그 후손들이 뜻을 모아 이 기록을 묘비에 덧붙여 기록해 달라고 요청하였으나, 기존 이재의 원문을 함부로 고칠 수는 없으므로, 그 아래쪽에 추기(追記)의 형태로 덧붙인다.

永思亭崔公碣文追記

陶菴先生論人不苟。今觀此碣語。約而足徵。永思公其不朽矣。彼遊辭而謏墓者。適以羞之爾。最以致命一事。反覆詳論者。儘是惇信公正之筆矣。然碣文成後。更考政院日記。則書以丁巳十二月初六日。掌令 崔亨漢。以直言極諫。拿出闕門外而死。又副提學崔公命相所著慶州崔氏名賢錄。略曰。燕山時。少人輩搆誣諸賢。公以臺職論諫。不食九日而死。年月日。與政院記相符。若據此則公之死。果在戊午之先。不見於黨籍固宜。盖宵小醞釀之計。旣是夙搆。則安知無先於戊午。而有盡其言責之機關耶。不食而死。亦可認自盡之義。則前此微辭。幾箇闡發。苟非後承之賢。廣攷書籍。何以得此乎。今其子孫。合辭請補。而原文不敢擅易。略記其事實於下方如此。