광주 북구 비엔날레로 111 광주시립미술관 옆

1995년

이 천인탑은 중외공원 내 광주시립미술관 오른편 두 개의 황토색 기둥을 말한다. 1995년 광주비엔날레 창설을 기념하여 만들어졌는데 인류가 평등하게 잘 살고 조국의 통일과 광주의 번영을 염원하는 깊은 뜻이 담겨져 있다.

높이 9.4m의 삼면체 콘크리트 기둥으로 서로 마주보고 세워졌으며 1천 4백여 개의 점토 조각으로 이루어져 있다. 전면과 뒷면 좌․우면에 남녀상이 표현되어 있고, 맨 꼭대기에는 무등산 주상절리대인 서석대를 화강석으로 조각하여 올려놓았다.

｢천인탑 만들기｣는 1995년 9월 20일 개막일부터 시작되었다. 광주비엔날레를 방문한 관람객들이 일정한 금액을 내고 원하는 문양을 선택하여 점토로 직접 제작하고 여기에 국적, 성명, 소망 등을 새긴 다음 콘크리트 기둥에 부착하여 폐막일인 11월 20일에 준공식을 가졌다. 총 1천 4백 10명이 참여했다.

관람객들이 새긴 내용을 요약해 보면, 광주비엔날레와 광주발전을 기원하고 가정의 건강과 평온, 화목, 사랑을 기원하는 내용이 많다. 이 밖에 통일염원, 결혼과 대학 합격기념 글도 보인다.

천인탑은 광주비엔날레 조직위원회가 주체가 되고, (사)민예총광주시지부(기획 윤만식)가 주관이 되어 조성했다. 소요예산은 시민들의 참가비와 조직위원회 예산, (주)삼능건설 이광국(李光國) 씨의 협찬금으로 만들어졌다. 디자인은 유지건축사무소(소장 김유지)에서 하였고, 조형물 설치는 서경석, 전범수, 김대중, 양갑수, 김기찬, 정찬영, 양용진, 윤종금, 김규대, 김연아, 박병수, 장명하 등이 참여했다.

제1회 광주비엔날레(1995. 9. 20.∼11. 20.)가 이념과 국가, 종교, 인종을 뛰어 넘는 동시대의 사회와 문화를 조감하면서 21세기 문화의 새로운 지표를 설정해 보는 기회를 제공하자는 의미에서 ‘경계를 넘어’로 주제가 설정되자, 이 지역 예술단체를 중심으로 ‘천인탑 만들기’가 구상된 것이다.

이 천인탑은 광주비엔날레를 방문한 관람객들이 손수 흙으로 만든 문양을 음양의 상징인 양 기둥에 부착시키고 상단에는 무등산을 조형한 광주비엔날레 창설 기념탑이다. 모든 인류가 평등하게 잘 살고 조국의 통일과 광주의 번영을 염원하는 뜻을 담았다.