서구 내방로 152(쌍촌동)

광주에는 5월과 관련된 장소가 꽤나 많다. 그중 아파트 밀집지역이면서 관공서가 가득 들어찬 상무지구 안에는 5·18민주공원, 5·18자유공원, 5·18기념공원 등 공원 이름만 붙은 곳도 3곳이나 된다. 이중 5·18기념공원은 자그마한 언덕에 이런저런 기념조형물과 잔디밭이 넓게 자리하고 있다.

약 20만㎡에 이르는 이 언덕을 가리켜 누군가 여의산如意山이라 했다. 운천저수지를 건너 상무지구로 들어서면 바로 오른편에 무각사無覺寺라는 절이 있다. 그 절을 안고 있는 산이 바로 여의산이다. 산이라 하기엔 너무 낮으면서도 재미있는 산책 코스가 있다.

이 산의 정상 부근에는 500평의 소공원에 연면적 85평, 3층으로 된 오월루五月樓라는 8각 누각이 하나 있다. 지난 2000년에 만들어졌다.

누각 입구에는 “5·18 민중항쟁의 정신을 기리기 위해 5·18기념공원 정상에 세운 전망대”라는 안내 입석이 “오월루에 올라 80년 5월 그 역사의 현장에서 산화하신 영령들을 기리고” 기억해주길 바란다고 했다. 사업비는 8억원 넘게 들었다.

오월루 입석 옆에 천상병 시인의 ‘귀천’이라는 시가 팻말로 남아있다.

 나 하늘로 돌아 가리라         
새벽빛 와 닿으면 스러지는
이슬 더불어 손에 손을 잡고,

나 하늘로 돌아 가리라
노을빛 함께 단 둘이서
기슭에서 놀다가 구름 손짓하며는,

나 하늘로 돌아 가리라
아름다운 이 세상 소풍 끝내는 날,
가서, 아름다웠더라고 말하리라....


오월루는 5월 영령들이 하늘로 돌아가는 누각인 듯하다. 3층 누각에서는 ‘무등의 푸른 날개 아래 민주의 도시 빛고을이 한 눈에 모여드는’ 것처럼 눈 아래에 펼쳐진다. 멀리 무등산이 어머니의 품처럼 자리한다. 뒤돌아보니 광주시청이 빌딩들 사이로 힐끗 보인다. 이처럼 산인 듯 아닌 듯 하는 여의산의 오월루에 오르니 광주를 즐길 수 있는 재미가 있다.